Odważnie napisana, płynąca z głębi serca opowieść o zyciu na Zielonym Wzgórzu... przed Anią.
Dzielna i ambitna Maryla Cuthbert ma trzynaście lat, kiedy jej świat wywraca się do góry nogami i zmusza do wzięcia na swoje barki odpowiedzialności, która ciąży na kobiecie prowadzącej gospodarstwo na wsi: gotowanie, cerowanie, sprzątanie, doglądanie wszystkich codziennych czynności na Zielonym Wzgórzu. Obowiązki te dzieli z bratem Mateuszem i ojcem Hugonem.
Życie w Avonlea niewiele oferuje młodym dziewczynom. Jedynym łącznikiem Maryli z szerokim światem jest jej ciotka Elizabeth Johnson, zwana Izzy, siostra jej matki, która uciekła z Avonlea do gwarnego, tętniącego życiem miasta St. Catharines. Izzy - pewna siebie, niezamężna - jest utalentowaną szwaczką, co pozwala jej stworzyć świetnie prosperujący zakład krawiecki, a to z kolei daje jej szansę pójść przez życie własną drogą.
Ośmielona przykładem ciotki Maryla zdobywa się na odwagę wyjścia poza bezpieczny świat na Zielonym Wzgórzu. Wraz z przyjaciółką Małgorzatą dołączają do miejscowego kółka dobroczynności organizującego pomoc dla prowadzonego przez siostry zakonne sierocińca w Nowej Szkocji, który służy równocześnie jako sekretny przystanek na trasie ucieczki niewolników z południowych stanów Ameryki.
Zaledwie rozkwitły romans z Jankiem Blythe, przystojnym, czarującym synem sąsiada, daje jej przeczucie przyszłego szczęścia. A jednak dumna Maryla wplątuje się w politykę i niebezpieczną pracę na rzecz zniesienia niewolnictwa, ryzykując wszystkim, co dla niej cenne.
